Återvunna LEGO-tegelstenar av plast snart?

LEGO fortsätter sin strävan efter det mirakelmaterial som en dag skulle kunna ersätta ABS-plast och tillverkaren meddelar idag att man har lyckats producera en tegelsten tillverkad av återvunnen PET (polyetylentereftalat). Denna prototyp skulle på förhand erbjuda den kvalitet och säkerhet som tillverkaren kräver och en en-liters PET-flaska skulle göra det möjligt att producera tio klassiska 2x4 LEGO-tegelstenar.

Kampanjen som lanserades idag är inte ett tillkännagivande i sig, utan syftar framför allt till att bekräfta att tillverkaren fortsätter sin forskning och att återvunnen PET är ett av de mest lovande materialen bland alla som redan har testats.

Formeln som används av LEGO för denna första prototyp inkluderar PET från produkter avsedda för återvinning samt kemiska tillsatser som förstärker dess motståndskraft och gör det möjligt att reproducera de väsentliga mekaniska egenskaperna, inklusive den berömda Kopplingskraft, att kunna hoppas en dag att byta material utan att kompromissa med produktens hållbarhet.

På LEGO har 150 personer arbetat i tre år med att leta efter det material som en dag kan ersätta ABS (akrylnitrilbutadienstyren), en produkt som härrör från petroleum, och tillverkaren hävdar att han har testat mer än 250 formuleringar av "plast" det skulle göra det möjligt att nå sitt ambitiösa mål om 100% hållbara material 2030.

Vid denna tidpunkt är det ingen fråga om att starta massproduktion och ersätta de nuvarande ABS-tegelstenarna, LEGO förklarar helt enkelt att man vill inleda en förlängd testfas som ska vara minst ett år. Den möjliga övergången till ett material baserat på återvunnen PET berör inte transparenta delar och LEGO bekräftar att det aktivt arbetar för att upprätthålla enhetligheten i färger mellan de olika generationerna av tegelstenar.

Nya formar kommer också att vara nödvändiga för att säkerställa produktionen av tegelstenar av detta nya material. Det finns fortfarande en lång väg att gå och det kommer särskilt att ströas med accelererade åldringstester av tegelstenarna i fråga för att testa materialets motstånd över tid. Det återstår att se om några år hur dessa nya generationens tegelstenar kommer att uppfattas och om det kommer att finnas en "före / efter" materiell förändringseffekt hos konsumenterna.

Vi vet att LEGO redan har integrerat en biopolyeten tillverkad av etanol från destillationen av sockerrör i sin katalog, men endast 2% av produktionen berörs av användningen av detta material som inte erbjuder de mekaniska egenskaper som är väsentliga för konventionella tegelstenar. Denna biopolyeten som används för tillverkning av minifig-tillbehör eller växtelement är (lyckligtvis) inte biologiskt nedbrytbar men den kan återvinnas med samma processer som konventionell polyeten.